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白话演绎《道德经》第三十八章

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         天道的法则在总体上是有利万物而无伤害的。如果你的行为总是有利万物而无伤害，则你的德行就达到了一个极高的程度。当人们不再遵循天道的时候，最好的做法就是遵循人道法则中最高境界的“仁和义”。当然，总是比不上遵循天道来得好，因为人道的法则境界再高也比不上天道，遵循人道的法则已经是在走下坡路了。如果人们连“仁和义”都不遵循了，那就只好再降一级，遵循“礼”的规范。遵循“礼”并不是不好，总好过什么都不遵循。如果社会上没有了一个既定的法则来规范人们的行为，那样肯定会乱套的。但是，如果社会到了要用“礼”来规范人们的行为的时候，那这个社会就必定到了一个很糟糕的时候了，是祸乱开始快要出现了的现象。所以，要用心地去感受才能明白道的本质，表面认识的只不过是道的浮华，而且是愚昧的开端。所以，大丈夫应立身敦厚，不居浅薄，心存朴实，不居浮华。

        德行很高的人外表不会显露他的德行，这是德行很高的人通常的表现。德行不高的人常会有意显露他的德行，这实际上是没有德行的表现。德行很高的人处事顺应自然不会有特定的目的，德行不高的人虽然处事也顺应自然，但是，他有意显露就表明是有目的的。遵循仁的人有所作为而无特定目的。遵循义的人有所作为而有特定的目的。遵循礼的人有所作为而有特定的目的，如果没人响应达不到目的，就会捋起袖子强拽别人按礼行事。所以，要认真地用心感受才能明白天道的神妙，不要被人道的一些表面现象所迷惑。

        德行很高的人外表不会显露出来，就像是世间的俗物，只能从他处事的方式中感受到具有很高的德行。如果从外表就能看出一个人很有德行，那通常是有意表现出来的，这是德行不够的表现。既然是有意的表现，那么处事就必然是有其特定目的的。讲仁的人处事无特定的目的，而讲义的人就不同，处事必定有特定的目的。社会上丢失了高层次的法则，必定会向下一层次的法则靠拢。讲礼是好事，并不是不好的事。只是，当社会特别注重讲礼，要靠礼来维系的时候，就必定到了很糟糕的地步了，也就是快要出乱子的时候了。那时的社会必定是大家都不讲诚信了，人人都很虚伪、狡诈，于是才会特别提倡讲礼。如果大家都真诚、朴实、讲信誉，礼也就不重要了。其情况就像家庭，提倡孝是好事，并不是不好的事，有不孝的情况出现，才提倡孝，特显孝的重要，如果人人都是孝子，就无所谓孝不孝了。认识事物不能只看表面，要用心感受，不然就会陷于浅薄浮华，是愚蠢的表现。

 

译文：

 

        德行很高的人外表不会显露他的德行，这是有德的人通常的表现。德行不高的人常会有意显露他的德行，这实际上是没有德行的表现。德行很高的人处事顺应自然，不会有特定的目的；德行不高的人有意作为，他有意显露就表明是有目的的；仁性好的人有所作为而无特定目的；讲义的人有所作为而有特定的目的；遵从礼的人有所作为，如果没人响应达不到目的，就会捋起袖子强拽别人按礼行事。所以，道被遗忘才会提倡德，遗失了德才会提倡仁，丧失了仁才会提倡义，大家都不讲义了才会提倡礼。礼这个东西，是社会缺乏了忠信才会极力提倡的东西。而且极力提倡礼是祸乱开始快要出现了的现象。表面认识的只不过是道的浮华（用心感受才能明白道的本质），而且是愚昧的开端。所以大丈夫立身敦厚，不居浅薄，心存朴实，不居浮华。所以要舍弃浅薄浮华而取敦厚朴实。

 

相关解释：

 

        这世界所有的一切总结起来无非就是“事”和“物”两种，合称为“事物”。所有的“事”都是由“物”的运作而产生的，没有“物”就不会有“事”。道是“物”，德是“事”。道生了万物后，希望万物能够一路朝着好的方向发展，道的这个意愿就是道的德，这个德体现为对万物都是有好处的。德在万物层面上的体现就是：对整体、对大家都有好处的就是德。换句话说，就是某物的存在对整体、对大家都有好处，该物就很有德。德在人身上的体现就是：某人的存在其所作所为总是对大家有好处，这人就很有德。所以，德就是对整体都有好处的就是德，只对个体有好处的就不是德。而且，真正的上德是自然流露的，那些刻意表现出来的德，虽然也是德，但只能称为下德。（参见：“德”是什么? ）